[A version of this post originally appeared in French.]

Ex-NHLer Bob Sirois published a book earlier this week detailing discrimination against French-Canadian hockey players in the NHL. Sirois alleges discrimination in a number of ways, but I found one claim to be particularly interesting:

"Only francophones of the highest level were able to have lasting careers; the other Quebecois hockey players were quickly eliminated from the NHL." - National Post, Oct 19, 2009

Now I don't have any way of separating Francophones from Anglophones in my database - there are simply too many Francophone Johnsons and Anglophone Desjardins in Canada to figure it out solely by surname. But we can see what percentage of games played by Canadians in the NHL were played by people born in Quebec historically:

(Note: For the sake of brevity, I've cut the other provinces off the table - you can see it here.) Whatever decline there has been in Quebecois players making it to the NHL has been matched by a similar decline in Ontario-born players. Ontario's decline is even steeper in light of its population growing at three times the rate of Quebec's over the last 30 years. Quebec still produces fewer NHL players per capita than Ontario does, but this is not evidence of a conspiracy; the explanation, as in other provinces, might be structural: Saskatchewan produces twice as many NHLers as Manitoba, despite similar populations.

So if the distribution of players hasn't changed much in the last 50 years, does that mean that two equally-talented players, one from Ontario and one from Quebec, have the same likelihood of playing in the NHL? How do they compare to players from the WHL?

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J'attend le nouveau livre de Bob Sirois, ancien jouer du LNH, qui détaille la discrimination contre les joueurs d'hockey Québécois francophones. C'est un sujet très peu étudié, même si il y a probablement quelque chose là à apprendre. J'en ai pas l'accès aux données qui pourrait séparer les québécois anglophones des francophones (Ray Shero = Réjean Shero? Je n'aurai jamais su.) Mais dans mon logiciel, je peux séparer les québécois des autres canadiens pourqu'on puisse voir si tous les deux sont traités pareilles.

Premièrement, le pourcentage de parties joués dans la LNH par les canadiens, par lieu de naissance:

Il y a une différence persistente entre le pourcentage de joueurs québécois et ontariens, mais pendant les derniers 30 ans, la population ontarienne a augmenté trois fois plus rapidement que celui du Québec, et la proportion de joueurs québécois s'est quand-même agrandit par rapport aux ontariens. On voit aussi que le Manitoba produit beaucoup moins de joueurs que la Saskatchewan, même qu'ils ont tous les deux la même population. Il y a des raisons structurelles pour la différence qui n'ont rien à faire avec la discrimination.

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"Après quinze ans à Montréal, l'ère Saku Koivu est officiellement terminée. Soit démonisé ou sanctifié, selon le jour de la semaine, il faisait partie des Canadiens toute ma vie d'adulte et a joué 792 parties pour eux, dix-neuvième pour tout les temps. Alors, quelle a été sa valeur à l'équipe?"

http://www.puckprospectus.com/article.php?articleid=238